Giorno 1
Arrivo a Casablanca
Con dodici giorni ancora davanti a te, il primo pomeriggio a Casablanca rimane semplice e senza fretta: ritiro all'Aeroporto Mohammed V, poi una passeggiata fino alla Moschea Hassan II, il cui minareto è la struttura religiosa più alta al mondo e i cui terreni sono aperti a visitatori non musulmani in visite guidate, uno dei pochi casi tra le moschee del paese. Una sosta a Piazza Mohammed V e una passeggiata lungo la Corniche completano il resto del pomeriggio prima di una cena anticipata — il viaggio di domani lungo la costa verso Asilah è lungo. Notte in un hotel a Casablanca.
Giorno 2
Casablanca ad Asilah via Rabat
Dirigiti a nord verso la capitale politica del Marocco, Rabat, per la Torre Hassan incompiuta e le sue file di colonne di pietra, il vicino Mausoleo di Mohammed V e una passeggiata nella Kasbah degli Oudaya, imbiancata a calce, sopra il punto in cui il fiume Bou Regreg raggiunge l'Atlantico. Da lì, la strada costiera prosegue fino ad Asilah, una piccola città di pescatori fortificata le cui mura vengono ridipinte con nuovi murales ogni estate per un festival d'arte internazionale che ha trasformato l'intera medina in una sorta di galleria a cielo aperto. Sistemati per la notte.
Giorno 3
Asilah a Chefchaouen via Tangeri
Una mattinata a Tangeri, una città plasmata da decenni come porto franco internazionale prima dell'indipendenza, con soste a Capo Spartel — il promontorio dove si incontrano l'Atlantico e il Mediterraneo — e la Grotta di Ercole, una grotta marina la cui apertura principale ha, si dice, la forma di una mappa dell'Africa. Nel pomeriggio, dirigiti verso l'entroterra e sali verso i Monti del Rif in direzione di Chefchaouen, con arrivo mentre la luce diventa dorata sui suoi tetti blu.
Giorno 4
Visite a Chefchaouen
Chefchaouen fu fondata nel 1471 come città fortezza, diventando in seguito un rifugio per famiglie musulmane ed ebree in fuga dalla Reconquista spagnola — una delle diverse teorie sul perché le sue mura siano dipinte di blu. Senza un programma fisso oggi, c'è tempo per girovagare tra i vicoli della medina bassa e le vie più tranquille più in alto sulla collina, oppure fare l'escursione di circa 45 minuti fino all'antica moschea spagnola, costruita durante l'epoca coloniale ma mai effettivamente usata per la preghiera, per un'ampia vista sulla città.
Giorno 5
Chefchaouen a Fes via Volubilis e Meknes
Lasciandosi alle spalle i Monti del Rif, la strada scende di nuovo verso pianure aperte in direzione di Volubilis, dove colonne ancora in piedi e pavimenti a mosaico sorprendentemente intatti sono ciò che resta di una capitale provinciale romana abbandonata ben oltre mille anni fa. Segue Meknes, con la monumentale porta di Bab Mansour e le scuderie reali che il sultano Moulay Ismail fece costruire per proiettare la stessa ambizione imperiale dei suoi contemporanei a Versailles. La giornata termina a Fes, con tempo per sistemarti nel tuo riad prima di cena nella medina.
Giorno 6
Medina di Fes
Questa è la seconda giornata intera del viaggio dedicata a una singola medina, dopo Chefchaouen, e Fes el-Bali è un tipo di densità diverso — più grande, più rumorosa e costruita per il commercio piuttosto che per la tranquillità. Una guida mantiene la giornata in movimento in modo efficiente tra la porta del Palazzo Reale, lo storico quartiere del Mellah, il complesso della moschea e università di Al-Qarawiyyin e le conce di Chouara, il cui odore ti raggiunge ben prima della vista.
Giorno 7
Fes a Merzouga via l'Atlante Medio
Avendo già attraversato i Monti del Rif in precedenza nel viaggio, la salita di oggi verso l'Atlante Medio intorno a Ifrane sembra familiare ma distinta — roccia diversa, foresta diversa, e una reale possibilità di avvistare bertucce tra i cedri intorno ad Azrou, una specie in pericolo che esiste quasi in nessun altro luogo allo stato selvatico. I negozi di minerali di Midelt (la regione produce buona parte dell'ametista e del quarzo del Marocco) sono una buona sosta per sgranchirsi le gambe prima che i palmeti della valle dello Ziz conducano a Merzouga, dove un cammello ti porta tra le dune di Erg Chebbi mentre il sole tramonta.
Giorno 8
Esplorazione di Merzouga
Dopo l'alba sulle dune e la colazione al campo, oggi scambia la solita lunga guida del veicolo con un giro più breve in 4x4 intorno all'area di Merzouga. Una sosta presso una famiglia berbera nomade offre uno scorcio di uno stile di vita sempre più raro anche in questa parte del Marocco, mentre i musicisti gnawa di Khamlia — discendenti di comunità arrivate attraverso antiche rotte commerciali transahariane — eseguono musica un tempo usata in cerimonie di guarigione spirituale. Un lago stagionale vicino attira talvolta fenicotteri quando le piogge recenti sono state generose.
Giorno 9
Merzouga alla valle del Dades
Rissani, la prima sosta lasciando Merzouga, fu un tempo la capitale effettiva del sud-est marocchino e ospita ancora uno dei souk settimanali più attivi della regione, attirando mercanti dai villaggi vicini sia su camion che a dorso di mulo. A Erfoud, piccole officine aprono rocce contenenti fossili marini e levigano le sezioni trasformandole in piani di lavoro e lavandini. La strada sale poi verso le gole del Todra, le cui pareti verticali si innalzano per diverse centinaia di metri, prima di una sosta notturna nella valle del Dades.
Giorno 10
Valle del Dades a Marrakech
La strada verso ovest attraversa la Valle delle Rose, dove il raccolto locale di rose ogni primavera rifornisce buona parte dell'industria marocchina dell'acqua di rose, e l'oasi di palme da dattero di Skoura, un tempo l'ultima fonte d'acqua affidabile prima che le carovane si avventurassero nel deserto aperto. Una sosta a Ouarzazate include i suoi studi cinematografici — un datore di lavoro genuinamente importante in una città che altrimenti dipenderebbe quasi interamente dal turismo — prima del ksar fortificato di Ait Ben Haddou e della lunga salita attraverso il passo di Tizi n'Tichka verso Marrakech.
Giorno 11
Visita alla medina di Marrakech
A questo punto del viaggio hai già visto diverse delle grandi medine del Marocco, e quella di Marrakech è la più intensa commercialmente di tutte — i soffitti intagliati e i cortili tranquilli del Palazzo della Bahia cedono quasi immediatamente il posto al rumore dei souk non appena esci dai suoi cancelli. La Madrasa Ben Youssef e i giardini della Moschea Koutoubia offrono contrappunti più calmi prima di Jemaa el-Fnaa, dove la giornata si conclude mentre artisti e venditori di cibo prendono possesso della piazza al crepuscolo.
Giorno 12
Marrakech a Essaouira
Essaouira ha la reputazione di essere una delle città più ventose della costa marocchina, motivo per cui è diventata una destinazione di windsurf e kitesurf a sé stante piuttosto che solo una tappa per una gita di un giorno. Sul tragitto di circa tre ore fino a lì, una sosta presso una cooperativa di olio di argan mostra il processo di rottura e pressatura a mano dietro questo olio, prodotto quasi in nessun altro luogo al mondo. Nel primo pomeriggio compaiono la medina fortificata e le sue barche da pesca blu, lasciando il resto della giornata per le mura e una cena a base di pesce vicino al porto.
Giorno 13
Essaouira a Casablanca
Dopo tredici giorni che coprono quasi ogni regione del territorio continentale, l'ultimo tratto di ritorno verso Casablanca è deliberatamente senza eventi — un semplice tragitto costiero senza soste programmate, calcolato per raggiungere l'Aeroporto Mohammed V con tempo comodo di riserva invece di stringere l'ultimo giorno.
