Merzouga è un piccolo villaggio nel sud-est del Marocco, vicino al confine con l’Algeria, costruito lungo il margine del campo dunale di Erg Chebbi. Le dune raggiungono circa 150 metri di altezza in alcuni punti e si estendono per circa 22 km da nord a sud, rendendole il tratto di deserto del Sahara più accessibile e visitato del Marocco.
Il villaggio esiste quasi esclusivamente per sostenere il turismo del deserto: pensioni, piccoli hotel (“auberges”) e operatori turistici si susseguono lungo la strada principale, quasi tutti affacciati direttamente sulle dune. Da Merzouga, il modo standard di vivere il deserto è un trekking in cammello nel tardo pomeriggio fino a un campo fisso o mobile all’interno delle dune, un pernottamento e un trekking di ritorno la mattina seguente, spesso programmati intorno al tramonto e all’alba, quando la luce sulla sabbia è più suggestiva e le temperature più basse.
Poiché Merzouga si trova al termine di un lungo viaggio da qualsiasi grande città, quasi nessuno la visita da sola. È tipicamente l’ultima tappa di un tour privato di più giorni che parte da Marrakech, Fes, Ouarzazate o Errachidia e attraversa le montagne dell’Atlante, Ait Ben Haddou, la valle del Dades e le gole del Todra lungo il percorso. Il vicino villaggio di Khamlia, sede di una comunità di musicisti gnawa, e le colline vulcaniche nere vicino alle dune, sono aggiunte comuni di mezza giornata una volta nella zona.