Dia 1
Chegada a Casablanca
Com mais doze dias pela frente, a primeira tarde em Casablanca mantém-se simples e sem pressa: recolha no Aeroporto Mohammed V, depois uma caminhada até à Mesquita Hassan II, cujo minarete é a estrutura religiosa mais alta do mundo e cujos terrenos estão abertos a visitantes não muçulmanos em visitas guiadas, um dos poucos casos entre as mesquitas do país. Uma paragem na Praça Mohammed V e uma caminhada pela Corniche preenchem o resto da tarde antes de um jantar mais cedo — a viagem de amanhã, para norte, até Asilah, é longa. Noite num hotel em Casablanca.
Dia 2
Casablanca a Asilah via Rabat
Siga para norte, até à capital política de Marrocos, Rabat, para ver a inacabada Torre Hassan e as suas filas de colunas de pedra, o vizinho Mausoléu de Mohammed V, e uma caminhada pela Kasbah dos Oudayas, caiada de branco, sobre o ponto onde o rio Bou Regreg encontra o Atlântico. Dali, a estrada costeira continua até Asilah, uma pequena vila de pescadores fortificada cujas muralhas são repintadas com novos murais todos os verões para um festival de arte internacional que transformou toda a medina numa espécie de galeria ao ar livre. Instale-se para pernoitar.
Dia 3
Asilah a Chefchaouen via Tânger
Uma manhã em Tânger, uma cidade moldada por décadas como porto franco internacional antes da independência, com paragens no Cabo Espartel — o promontório onde se encontram o Atlântico e o Mediterrâneo — e na Gruta de Hércules, uma gruta marinha cuja abertura principal tem, ao que se diz, a forma de um mapa de África. À tarde, siga para o interior e suba até às montanhas do Rife em direção a Chefchaouen, com chegada enquanto a luz se torna dourada sobre os seus telhados azuis.
Dia 4
Visitas em Chefchaouen
Chefchaouen foi fundada em 1471 como uma vila fortificada, tornando-se mais tarde um refúgio para famílias muçulmanas e judias que fugiam da Reconquista espanhola — uma das várias teorias para explicar por que razão as suas muralhas são pintadas de azul. Sem um horário fixo hoje, há tempo para passear pelas ruas da medina baixa e pelas mais tranquilas mais acima na encosta, ou fazer a caminhada de cerca de 45 minutos até à antiga mesquita espanhola, construída durante a era colonial mas nunca de facto usada para oração, para uma ampla vista sobre a cidade.
Dia 5
Chefchaouen a Fez via Volubilis e Meknes
Deixando para trás as montanhas do Rife, a estrada desce de novo para planícies abertas a caminho de Volubilis, onde colunas ainda em pé e pavimentos em mosaico surpreendentemente intactos são o que resta de uma capital provincial romana abandonada há bem mais de mil anos. Segue-se Meknes, com a monumental Porta de Bab Mansour e as cavalariças reais que o sultão Moulay Ismail mandou construir para projetar a mesma ambição imperial dos seus contemporâneos em Versalhes. O dia termina em Fez, com tempo para se instalar no seu riad antes do jantar na medina.
Dia 6
Medina de Fez
Este é o segundo dia inteiro da viagem dedicado a uma única medina, depois de Chefchaouen, e Fez el-Bali é um tipo de densidade diferente — maior, mais ruidosa e construída para o comércio, não para a tranquilidade. Um guia mantém o dia a avançar de forma eficiente entre a porta do Palácio Real, o histórico bairro do Mellah, o complexo da mesquita e universidade de Al-Qarawiyyin e os curtumes de Chouara, cujo cheiro chega bem antes da vista.
Dia 7
Fez a Merzouga via Atlas Médio
Tendo já atravessado as montanhas do Rife anteriormente na viagem, a subida de hoje até ao Atlas Médio, à volta de Ifrane, parece familiar mas distinta — rocha diferente, floresta diferente, e uma hipótese real de avistar macacos-de-Barbária entre os cedros à volta de Azrou, uma espécie em perigo que quase não existe em mais nenhum lugar em liberdade. As lojas de minerais de Midelt (a região produz boa parte da ametista e do quartzo de Marrocos) são uma boa paragem para esticar as pernas antes de os palmeirais do vale do Ziz conduzirem a Merzouga, onde um camelo o leva até às dunas de Erg Chebbi enquanto o sol se põe.
Dia 8
Exploração de Merzouga
Depois do nascer do sol sobre as dunas e do pequeno-almoço no acampamento, hoje troca a habitual longa condução do veículo por um circuito mais curto em 4x4 à volta da zona de Merzouga. Uma paragem junto a uma família berbere nómada oferece um vislumbre de um estilo de vida cada vez mais raro, mesmo nesta parte de Marrocos, enquanto os músicos gnawa de Khamlia — descendentes de comunidades chegadas por antigas rotas comerciais transaarianas — interpretam música outrora usada em cerimónias de cura espiritual. Um lago sazonal próximo atrai por vezes flamingos quando as chuvas recentes têm sido generosas.
Dia 9
Merzouga ao vale do Dades
Rissani, a primeira paragem ao sair de Merzouga, foi outrora a capital efetiva do sudeste marroquino e continua a realizar um dos souks semanais mais ativos da região, atraindo comerciantes de aldeias vizinhas tanto de camião como em cima de mulas. Em Erfoud, pequenas oficinas abrem rocha com fósseis marinhos e polem as secções, transformando-as em bancadas e lavatórios. A estrada sobe depois até às gargantas do Todra, cujas paredes verticais se elevam várias centenas de metros, antes de uma paragem noturna no vale do Dades.
Dia 10
Vale do Dades a Marraquexe
A estrada para oeste atravessa o Vale das Rosas, onde a colheita local de rosas todas as primaveras abastece boa parte da indústria marroquina de água de rosas, e o oásis de tamareiras de Skoura, outrora a última fonte de água fiável antes de as caravanas se aventurarem no deserto aberto. Uma paragem em Ouarzazate inclui os seus estúdios de cinema — um empregador genuinamente importante numa cidade que, de outro modo, dependeria quase inteiramente do turismo — antes do ksar fortificado de Ait Ben Haddou e da longa subida pelo desfiladeiro de Tizi n'Tichka até Marraquexe.
Dia 11
Visita à medina de Marraquexe
A esta altura da viagem já viu várias das grandes medinas de Marrocos, e a de Marraquexe é a mais intensa comercialmente de todas — os tetos entalhados e os pátios tranquilos do Palácio da Bahia dão lugar quase de imediato ao ruído dos souks assim que se sai pelos seus portões. A Madraça Ben Youssef e os jardins da Mesquita Koutoubia oferecem contrapontos mais calmos antes da Jemaa el-Fnaa, onde o dia termina enquanto artistas e vendedores de comida tomam conta da praça ao anoitecer.
Dia 12
Marraquexe a Essaouira
Essaouira tem fama de ser uma das cidades mais ventosas da costa marroquina, razão pela qual se tornou um destino de windsurf e kitesurf por direito próprio, e não apenas uma paragem para uma excursão de um dia. Na viagem de cerca de três horas até lá, uma paragem numa cooperativa de óleo de argão mostra o processo de quebra e prensagem à mão por trás deste óleo, produzido em quase nenhum outro lugar do mundo. No início da tarde surgem a medina fortificada e os seus barcos de pesca azuis, deixando o resto do dia para as muralhas e um jantar de marisco junto ao porto.
Dia 13
Essaouira a Casablanca
Depois de treze dias a cobrir quase todas as regiões do território continental, o último trajeto de regresso a Casablanca é deliberadamente sem sobressaltos — um simples trajeto costeiro sem paragens programadas, calculado para chegar ao Aeroporto Mohammed V com tempo confortável de sobra, em vez de apertar o seu último dia.
