Jour 1
Arrivée à Casablanca
Le plus long de nos itinéraires depuis Casablanca débute par la journée la plus simple de tous : prise en charge à l'aéroport Mohammed V et une demi-journée à découvrir la ville avant que le road trip ne commence vraiment demain. La mosquée Hassan II est le point d'ancrage évident, suffisamment proche de l'océan pour que l'appel à la prière rivalise avec le bruit des vagues, mais gardez aussi du temps pour la place Mohammed V et une promenade tranquille le long de la Corniche tandis que les barques de pêche rentrent et que l'ambiance du soir s'installe sur les terrasses des cafés. Nuit dans un hôtel à Casablanca.
Jour 2
Casablanca à Asilah via Rabat
Roulez vers le nord jusqu'à Rabat, où le toit de tuiles vertes et l'intérieur en marbre du mausolée de Mohammed V contrastent délibérément avec la tour Hassan inachevée juste à côté, un rappel de l'ambition du projet original de mosquée du XIIe siècle avant qu'il ne s'enlise. Continuez le long de la côte atlantique jusqu'à Asilah, une petite ville de pêcheurs fortifiée qui fait de ses remparts chaulés une toile, les repeignant de nouvelles fresques chaque été pour un festival d'art qui attire des artistes de toute la région. Installez-vous pour la nuit.
Jour 3
Asilah à Chefchaouen via Tanger
Tanger a passé une grande partie du début du XXe siècle en tant que zone administrée internationalement plutôt que sous un seul gouvernement, et cette histoire inhabituelle se ressent encore dans son mélange superposé d'architecture européenne et marocaine. La matinée ici comprend le cap Spartel, où l'Atlantique rencontre visiblement la Méditerranée, et la grotte d'Hercule, dont l'ouverture principale vers la mer a, curieusement, la forme du continent africain. L'après-midi, la route grimpe vers les montagnes du Rif, atteignant Chefchaouen tandis que la lumière vire à l'or sur ses toits bleus.
Jour 4
Visites à Chefchaouen
Aucun programme fixe au-delà du petit-déjeuner aujourd'hui — seulement la médina peinte en bleu de Chefchaouen, au rythme de votre choix. Personne ne s'accorde tout à fait sur la raison du bleu de la ville ; les explications vont d'un lien symbolique avec le ciel dans la tradition juive à un simple répulsif pratique contre les moustiques, et les habitants défendront volontiers leur version préférée. La plupart des voyageurs consacrent une partie de l'après-midi à la randonnée d'environ 45 minutes jusqu'à l'ancienne mosquée espagnole, dont la vue depuis la colline sur les toits est difficile à égaler ailleurs sur le voyage.
Jour 5
Chefchaouen à Fès via Volubilis et Meknès
Vers le jour cinq, le voyage passe de la côte et du Rif à l'ensemble des villes impériales du Maroc, commençant par Volubilis, dont les sols de mosaïque et les colonnes encore debout comptent parmi les vestiges romains les mieux préservés d'Afrique du Nord. Suit Meknès, moins visitée que Fès ou Marrakech malgré sa propre histoire de capitale impériale, avec la monumentale porte de Bab Mansour et les écuries royales construites sous le sultan Moulay Ismaïl comme principaux monuments. La journée se termine à Fès, avec le temps de vous installer dans votre riad avant le dîner dans la médina.
Jour 6
Médina de Fès
Au sixième jour, Fès el-Bali est l'étape la plus dense de tout le parcours : une médina classée à l'UNESCO comptant environ 9 000 ruelles à l'intérieur de ses murs, ainsi que des centaines de mosquées, ateliers et fondouks (anciennes auberges de marchands) que la plupart des visiteurs manqueraient sinon complètement. Un guide trace un itinéraire à travers les points forts — la porte du Palais Royal, le quartier du Mellah, la mosquée et université Al-Quaraouiyine, et les tanneries de Chouara — qu'il serait facile de manquer entièrement seul.
Jour 7
Fès à Merzouga via le Moyen Atlas
Le septième jour marque à peu près la moitié du voyage, et le paysage change en conséquence : l'architecture de style européen et l'air de pin d'Ifrane cèdent la place aux forêts de cèdres autour d'Azrou, refuge de l'une des dernières populations sauvages significatives du macaque de Barbarie en voie de disparition, puis aux vergers fruitiers de Midelt et au ruban de palmiers de la vallée du Ziz tandis que la terre s'assèche vers le véritable désert. À Merzouga, laissez le véhicule pour un chameau et partez vers les dunes de l'Erg Chebbi tandis que la lumière vire à l'or au coucher du soleil.
Jour 8
Exploration de Merzouga
Une nuit au campement des dunes ne fait qu'effleurer ce qu'offre la région de Merzouga, aujourd'hui échange donc le chameau contre un 4x4 et reste sur place. Une famille berbère vivant de façon semi-nomade en bordure du désert accueille généralement les visiteurs autour d'un thé à la menthe et d'un aperçu d'un mode de vie qui n'a guère changé de manière drastique depuis des générations, tandis que les musiciens gnawa de Khamlia, dont les ancêtres sont arrivés à travers le Sahara il y a des siècles, jouent des rythmes historiquement utilisés pour la guérison spirituelle. Si les pluies le permettent, un lac saisonnier voisin accueille parfois des flamants roses migrateurs.
Jour 9
Merzouga à la vallée du Dadès
En quittant Merzouga, la route passe par Rissani, autrefois siège du pouvoir de la région et toujours le théâtre d'un souk véritablement actif plutôt qu'orienté vers les visiteurs, et Erfoud, où des ateliers découpent des formations rocheuses riches en fossiles formées bien avant que le Sahara ne soit un désert. De là, les gorges du Todra se resserrent de façon spectaculaire, avec des parois rocheuses s'élevant sur plusieurs centaines de mètres de chaque côté d'une route à peine assez large pour deux véhicules, avant une étape nocturne dans la vallée du Dadès.
Jour 10
Vallée du Dadès à Marrakech
C'est le jour où le paysage passe de la lisière du désert à un caractère résolument montagneux : d'abord la vallée des Roses près de Kelaat M'Gouna, parfumée chaque printemps lors de la récolte annuelle des roses, puis l'oasis de palmiers de Skoura et Ouarzazate, où la lumière du désert attire les productions cinématographiques depuis des décennies. Suit le ksar de terre d'Ait Ben Haddou, reconstruit périodiquement à mesure que ses murs en pisé s'érodent, avant la longue ascension par le col de Tizi n'Tichka et la descente vers Marrakech au crépuscule.
Jour 11
Visite de la médina de Marrakech
Après onze jours de voyage, Marrakech semble une étape presque finale bien choisie : plus grande et plus chaotique que Fès, avec les plafonds sculptés du palais de la Bahia et les intérieurs tranquilles en stuc de la médersa Ben Youssef comme contrepoint au bruit des souks et à l'ampleur de Jemaa el-Fna elle-même. Les jardins de la mosquée Koutoubia offrent une bonne pause à midi entre les deux. À la tombée du soir, la place se remplit de conteurs, musiciens et stands de nourriture, et il y a de bonnes raisons de s'y attarder plus longtemps que ne le permet strictement l'itinéraire.
Jour 12
Marrakech à Essaouira
Douze jours après avoir débuté à Casablanca, le dernier changement de paysage du voyage arrive sur le trajet vers Essaouira, environ trois heures à l'ouest, avec un arrêt en chemin dans une coopérative d'huile d'argan, l'un des nombreux collectifs gérés par des femmes qui ont transformé un produit berbère traditionnel en une véritable industrie d'exportation. La médina fortifiée et son port de pêche actif apparaissent en début d'après-midi, avec le reste de la journée libre pour les remparts, les ateliers de bois de thuya et un dîner de fruits de mer près du port.
Jour 13
Journée libre à Essaouira (ou retour à Marrakech)
Une journée véritablement sans programme, la seule de tout l'itinéraire. Restez à Essaouira et passez-la au rythme de votre choix, de la plage aux galeries de la médina, ou retournez tranquillement à Marrakech si vous préférez une dernière session de shopping avant de rentrer chez vous. Nous confirmons quelle direction a le plus de sens dès que nous connaissons les détails de votre départ.
Jour 14
Départ
Transfert vers l'aéroport de Marrakech ou de Casablanca, selon d'où part votre vol et l'option choisie pour le jour 13. Dans tous les cas, nous intégrons une marge confortable pour rejoindre l'aéroport plutôt que de la précipiter après deux semaines sur la route.
